Thống kê mô tả

Descriptive Statistics (Thống kê mô tả) là bộ cách tóm tắt và trình bày dữ liệu để nhìn ra bức tranh chung thay vì nhìn từng con số rời rạc. Nói đời thường, đó là trả lời hai câu: số liệu thường rơi quanh mức nào, và chúng dao động rộng hay hẹp. Câu đầu do các số đo trung tâm trả lời: trung bình, trung vị (giá trị đứng giữa khi xếp từ nhỏ đến lớn), yếu vị (giá trị gặp nhiều lần nhất). Câu sau do các số đo độ phân tán trả lời: khoảng biến thiên, độ lệch chuẩn (mức các số thường cách xa trung bình), phương sai, tứ phân vị (các mốc chia dữ liệu đã xếp thành bốn phần bằng nhau). Cần phân biệt thống kê mô tả với thống kê suy diễn (inferential statistics): mô tả chỉ trình bày dữ liệu đang có, còn suy diễn dùng mẫu để đoán về cả tổng thể.